واصل مدرب ليفربول، آرني سلوت، تعزيز فريقه قبيل افتتاح موسمهم في الدوري الإنجليزي الممتاز، مؤكداً يوم الخميس أن النادي قد توصل إلى اتفاق للتعاقد مع المدافع الشاب جيوفاني ليوني البالغ من العمر 18 عامًا من نادي بارما.
في حين لم يتم الكشف عن التفاصيل المالية، أفادت وسائل الإعلام البريطانية بأن الرسوم للاعب الدوري الإيطالي بلغت 26 مليون يورو (30.34 مليون دولار).
يبدأ فريق سلوت الدفاع عن لقبهم عندما يستضيفون بورنموث يوم الجمعة في ليلة من المؤكد أنها ستكون عاطفية في ملعب أنفيلد بعد وفاة المهاجم البرتغالي ديوجو جوتا وشقيقه في حادث سيارة في يوليو.
من المتوقع أن يخضع ليوني للفحص الطبي في وقت لاحق يوم الخميس وسينضم فوراً إلى الفريق الأول، حيث استبعد النادي أي إمكانية لإعارته.
سينضم الشاب إلى فيرجيل فان دايك، وإبراهيم كوناتي، وجو غوميز – الذي يعتبر مشكوكًا في مشاركته يوم الجمعة بعد عودته مؤخراً من إصابة في وتر العرقوب – ضمن خيارات سلوت للدفاع، لتعزيز خط دفاع أظهر نقاط ضعف خلال الفترة التحضيرية للموسم.
وقال سلوت: “هناك أسباب لذلك”، مشيرًا إلى الإصابات، والتشكيلات المختلطة، ودمج اللاعبين الجدد. “المعيار هنا هو 10/10، نقوم بكل شيء بشكل جيد ولكن ‘جيد’ ليس كافيًا. علينا أن نخطو خطوة للأمام.
“المساء (الجمعة) ضد بورنموث، لا توجد أعذار.”
سلوت متفائل بحذر أن ليفربول يمكنه الاحتفاظ بلقبه.
قال الهولندي: “السبب الرئيسي لصعوبة الأمر هو وجود العديد من المنافسين الذين يمكنهم الفوز بالدوري. إنه أمر لا يصدق إذا كنت قادرًا على تحقيق ذلك في هذا الدوري”.
“سيكون هذا العام أصعب من ذي قبل. كل موسم وفترة تحضيرية لها تحدياتها. فقدنا العديد من اللاعبين الأساسيين.
“ليس دائمًا نفسك ولكن الفرق التي تواجهها. فقدنا خمسة إلى ستة لاعبين كانوا يلعبون كثيرًا في الموسم الماضي، وأحضرنا أربعة، لذا من الطبيعي أن يكون هناك تكيف.”
يواجه ليفربول بداية صعبة للحملة، حيث يواجهون نيوكاسل يونايتد خارج أرضهم وأرسنال وصيف الموسم الماضي في ملعبهم ضمن أول ثلاث مباريات لهم.
قال سلوت: “نبدأ مع بورنموث، ربما الفريق الأكثر كثافة في الدوري الموسم الماضي، في الركض وأسلوب اللعب”.
هناك الكثير من الترقب حول لاعب الوسط المهاجم الجديد لليفربول فلوريان فيرتز بعد أن حطم الريدز رقمهم القياسي للتعاقد مع اللاعب الدولي الألماني البالغ من العمر 22 عامًا من باير ليفركوزن في يونيو.
دفعوا 100 مليون جنيه إسترليني (135.66 مليون دولار)، مع إمكانية الحصول على 16 مليون إضافية كحد أقصى في المكافآت المحتملة.
أشاد سلوت بفيرتز، لكنه حذر من أنه قد يحتاج إلى وقت للتكيف مع شدة الدوري الإنجليزي.
قال سلوت: “اللاعبون الجيدون يجدون دائمًا طريقة للعب في فريق جيد – إنه لاعب جيد ويلعب في فريق جيد”.
“يمكننا أن نراه على أنه لاعب شاب، لكنني لا أراه كذلك. لقد فاز بالكأس والدوري في ألمانيا (في 2024)، وعقليته هي قوته الأكبر.
“هذا يقول الكثير، لأنك عندما تراه يلعب يكون مبدعًا جدًا. إنه قوي عقليًا، ولا يتشتت بسبب رسوم الانتقال أو أي شيء آخر.”
