أنفق ليفربول الكثير للدفاع عن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز كبطل، لكنه يواجه منافسة شرسة من فريق أرسنال الذي يتطلع بشدة للتخلص من لقب “الرجال تقريبًا” ومانشستر سيتي المتجدد.
بعد انتزاعه للقب الدوري الإنجليزي الـ20 القياسي في الموسم الأول لآرني سلوت كمدرب، سعى ليفربول للبناء من موقع قوة خلال صيف تميز بالمأساة.
قُتل المهاجم البرتغالي ديوغو جوتا في حادث سيارة إلى جانب شقيقه الشهر الماضي، مما غمر النادي في حالة حداد.
سيستمر تكريم جوتا طوال الموسم مع شعار “إلى الأبد 20” – رقم قميصه الذي تقاعده النادي الآن – مطبوعًا على قمصان ليفربول.
أنفق الريدز بالفعل 260 مليون جنيه إسترليني (350 مليون دولار) على فلوريان فيرتز، هوجو إيكيتايك، ميلوس كيركيز وجيريمي فريمبونج.
ومع ذلك، بعد مغادرة لويس دياز وداروين نونيز، لم ينتهوا بعد من تعزيز خطهم الأمامي ومن المتوقع أن يطلقوا عرضًا جديدًا لألكسندر إيساك، حيث يطالب نيوكاسل برسوم قياسية بريطانية لنقل المهاجم السويدي.
سيأمل منافسو ليفربول في أن يستغرق فيرتز وإيكيتايك وقتًا للتكيف مع تحديات الدوري الإنجليزي الممتاز بعد تألقهما في الدوري الألماني، بينما هناك شكوك دفاعية يجب على رجال سلوت معالجتها.
قال المدرب الهولندي إن فريقه يحتاج للدفاع بشكل أفضل بعد الأداء المتسرب في فترة ما قبل الموسم التي تبعتها هزيمة في الدرع الخيرية ضد كريستال بالاس يوم الأحد بعد أن فشلوا في الحفاظ على التقدم مرتين.
قال مدرب ليفربول آرني سلوت إن فريقه يتلقى الأهداف بشكل متكرر إذا كانوا يريدون الدفاع عن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز.
فشل الريدز مرتين في الحفاظ على التقدم حيث تعادل بالاس عبر ركلة جزاء جان فيليب ماتيتا وهدف إسماعيلا سار قبل 13 دقيقة من النهاية حيث انتهت المباراة 2-2 قبل الركلات الترجيحية.
في الموسم الماضي، فاز ليفربول على بالاس 1-0 في سيلهرست بارك وتعادل 1-1 في اليوم الأخير من الموسم في آنفيلد حيث ظفروا باللقب مع تبقي أربع مباريات.
رأى سلوت لمحات مما يمكن أن يفعله خطه الأمامي المرصع بالنجوم حيث قدم أغلى لاعب من لاعبيه الجدد، فيرتز، تمريرة حاسمة لإيكيتايك ليسجل الهدف الافتتاحي بعد أربع دقائق فقط.
ولكن، وفقًا لنمط المباريات الودية قبل الموسم لفريق ليفربول، تم استغلالهم بسهولة في الهجمات المرتدة.
هزم ميلان رجال سلوت 4-2 في هونغ كونغ، بينما تغلب ليفربول على أتلتيك بلباو 3-2 في واحدة من مباراتين وديتين ضد الباسكيين عند عودتهم إلى آنفيلد يوم الاثنين.
قال سلوت: “إذا نظرت إلى لعبنا الهجومي ضد فريق مضغوط، فإن ذلك قد يكون أفضل قليلاً من الموسم الماضي.”
“لم نتمكن سوى من تسجيل هدف واحد ضد بالاس (الموسم الماضي). الآن سجلنا هدفين وخلقنا المزيد ضدهم.
“ولكن، من ناحية أخرى، تلقينا هدفين، وهو ما حدث ضد بلباو، وتلقينا بعض الأهداف الأخرى ضد ميلان، لذا فهذا شيء نحتاج إلى تحسينه.”
كان أرسنال الفريق الوحيد الذي لديه سجل دفاعي أفضل من ليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، ويتطلع سلوت إلى تصحيح مشاكل فريقه قبل أن يبدأوا دفاعهم عن اللقب في ملعبهم ضد بورنموث يوم الجمعة.
“نحن قادرون على خلق المزيد ولكننا نتلقى الأهداف في الوقت الحالي بنفس القدر. إذا كنت تريد المنافسة للفوز بالدوري، فلا يمكنك تلقي هذه الفرص.
“تلقينا الكثير اليوم للفوز بالمباراة.”
قد لا يكون إنفاق ليفربول في سوق الانتقالات قد انتهى بعد حيث يستمر الربط بينه وبين الانتقال لمهاجم نيوكاسل ألكسندر إيساك.
ومع ذلك، رفض سلوت الادعاء بأن الإنفاق على الانتقالات سيضع لاعبيه تحت ضغط أكبر هذا الموسم.
قال: “لأننا ليفربول، الضغط دائماً موجود. هذا ليس له علاقة بجلب اللاعبين.”
