سيبدأ مانشستر سيتي هذا الموسم حقبة جديدة في أول موسم لهم منذ 10 سنوات دون النجم كيفن دي بروين، حيث يسعى بيب غوارديولا لجعل المركز الثالث في الموسم الماضي ذكرى بعيدة وإعادة تشكيل فريقه المجدد إلى مجده السابق.
سيواجهون مهمة صعبة ضد الأبطال ليفربول وآرسنال وتشيلسي، وجميعهم أنفقوا بشكل كبير في فترة الانتقالات، ولكن عودة الفائز بالكرة الذهبية رودري وآلة التهديف إيرلينغ هالاند إلى أفضل حالاتهما تعطي سببًا للتفاؤل.
كان السيتي مُرشحًا في الموسم الماضي للفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الخامسة على التوالي، ولكن انهيارهم في منتصف الموسم أدى إلى تراجعهم بشكل كبير وفقدانهم مركزًا في المراكز الأولى لأول مرة منذ موسم 2016-2017.
أنهوا الموسم في المركز الثالث خلف ليفربول وآرسنال بأسوأ مجموع نقاط لهم تحت قيادة غوارديولا، وكانت خسائرهم التسع في الدوري أكثر من الموسمين السابقين معًا، وخرجوا من دوري الأبطال وكأس الرابطة مبكرًا، وخسارتهم في نهائي كأس الاتحاد أمام كريستال بالاس تعني عدم تحقيق أي ألقاب لأول مرة في ثماني سنوات.
تعرض رودري لإصابة بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي ضد آرسنال في سبتمبر مما أبعده عن معظم الموسم. وأظهرت معاناة فريق غوارديولا مدى افتقادهم للاعب الإسباني عندما خاضوا سلسلة سيئة من تسع هزائم في 12 مباراة في جميع المسابقات.
بعد تصدره قائمة الهدافين في الدوري الإنجليزي لموسمين متتاليين، كانت أهداف هالاند الـ31 في جميع المسابقات في موسم 2024-25 تُعتبر تراجعًا في الأداء، على الرغم من أنه أظهر قدرته التهديفية القاتلة في ما اعتُبر عامًا سيئًا للنرويجي.
سيكون حريصًا على إثبات نقطة هذا الموسم ووضع نفسه مرة أخرى في المنافسة على الحذاء الذهبي.
بدأ غوارديولا إعادة بناء فريقه الموسم الماضي بإنفاق 180 مليون جنيه إسترليني (241.72 مليون دولار) على عمر مرموش وعبد القادر خوسانوف ونيكو غونزاليس وفيتور ريس. كان لمرموش تأثير فوري تقريبًا بإحراز ثلاثية في 13 دقيقة في الفوز 4-0 على نيوكاسل يونايتد في فبراير.
قام مدير السيتي بتعزيز فريقه أكثر من خلال التوقيع مع لاعب الوسط الهولندي تيجياني ريجيندرز، ومدافع ولفرهامبتون رايان آيت نوري، والجناح رايان تشيركي، وحارس المرمى جيمس ترافورد في الموسم القريب لدفع إنفاق السيتي لعام 2025 إلى ما يتجاوز 300 مليون جنيه إسترليني.
تم جلب آيت نوري لتعزيز مركز الظهير الأيسر، بينما تم التوقيع مع رييجندرز وتشيركي على أمل أن يتمكنوا من استبدال الشرارة الإبداعية دي بروين في وسط الملعب.
بينما يفتخر السيتي بواحد من أفضل المهاجمين في اللعبة في هالاند، فإن النضال لدعم اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا عميق مع مرموش وفيل فودين وجيريمي دوكو وسافينيو وأوسكار بوب وتشيركي جميعهم في المنافسة.
قال غوارديولا إنه على الرغم من وجود الكثير من الإيجابية في الفريق، إلا أنه لم يتوقع أن يكون هذا الموسم سلسًا.
“أنا متأكد تمامًا أنه سيكون جيدًا، لكنه لن يكون موسمًا مفروشًا بالسجاد الأحمر، ستكون هناك دائمًا مشاكل، وكيفية التغلب على تلك المواقف”، قال الإسباني في جلسة تدريب مفتوحة مكتظة في وقت سابق من هذا الأسبوع.
“التوقعات في بداية الموسم دائمًا هي، لنذهب ونحاول بذل قصارى جهدنا، الفوز بالمباريات الأولى، الحصول على الثقة والمضي قدمًا. بالطبع، نريد أن نحاول أن نكون أفضل من الموسم الماضي، خاصةً مع الاستمرارية.”
المدير، الذي ينتهي عقده في يونيو 2027، لا يضع أي أهداف للموسم، قائلاً إنه من الصعب تحديد ما سيكون حملة ناجحة.
“عندما يقدم (اللاعبون) روحًا جيدة ويقاتلون ويركضون ويقدمون أفضل ما لديهم، أحيانًا يمكنك تقديم أفضل ما لديك والمنافسون يكونون فقط أفضل”، قال. “يعتمد الأمر علينا، هذا ما يجب علينا محاولة القيام به. نحن نتحدى أنفسنا، هذا هو الهدف للموسم.”
