تواجه صناعة الألماس تغيرًا جذريًا، لكن ليس للأسباب التي قد تظنها. بينما يشكل صعود الألماس المصنع في المختبرات قوة معطلة، فإن تلاقي تباطؤ الطلب والعقوبات وزيادة وعي المستهلكين بالقضايا الأخلاقية يعيد تشكيل وجه واحدة من أكثر السلع المطلوبة في العالم تاريخيًا.
تشهد السوق العالمية للألماس، التي تقدر قيمتها بحوالي 80 مليار دولار، فترة من التغير الكبير. كما يشير تيم تريدجولد في فوربس، “فقدان تعدين الألماس لبريقه مع ارتفاع حصة السوق للألماس المصنع في المختبرات.” هذا التغير مدفوع بعدة عوامل، بما في ذلك زيادة وعي المستهلكين بالقضايا الأخلاقية المحيطة بالألماس المستخرج من المناجم، وتزايد إمكانية الوصول لبدائل الألماس المصنع في المختبرات بأسعار ميسورة، والانخفاض العام في الطلب، خاصة من الصين. وقد اعترفت دي بيرز، العملاقة في الصناعة، بهذا الضغط من خلال تخفيض أسعار الألماس الخام بنسبة 10-15 في المائة، فيما شهد الطلب المتغير من الولايات المتحدة والصين وصول الأسعار إلى أدنى مستوى لها خلال 14 عامًا.
الألماس المصنع في المختبرات يتمتع بقدرة تنافسية لعدد من الأسباب. أولاً، هو أرخص بكثير من نظيره المستخرج من المناجم. كما يبرز مارتن رابابورت، الصوت الرائد في الصناعة، هذا الفرق بقوله إن “الألماس الصناعي يحمل زيادة بنسبة 1422 في المائة مقارنة بالألماس الطبيعي بنسبة 6-9 في المائة.” هذا الفارق في السعر، إلى جانب حقيقة أن الألماس المصنع في المختبرات يكاد يكون من المستحيل التمييز بينه وبين الألماس الطبيعي، يجعله خيارًا جذابًا بشكل متزايد للمستهلكين. كما قالت سوزان جاك، رئيسة ومديرة تنفيذية لجمعية الأحجار الكريمة الأمريكية، “نحن قادرون بنسبة 100 في المائة على التمييز بين الألماس المصنع في المختبرات والحجر الطبيعي، ولدينا الكثير من الأدوات التي نطورها خصيصًا للاستخدام داخل قدرتنا على التصنيف الداخلي. من المستحيل تقريبًا على معظم الناس النظر إلى حجر مصنع في المختبر وحجر طبيعي، جنبًا إلى جنب، واتخاذ قرار. إنه حتى صعب على علماء الأحجار الكريمة. يتطلب مهارات مختبرات.”
ثانيًا، تعدين الألماس ليس فقط نشاطًا مكلفًا من كل جوانبه، بل هو أيضًا غير متوقع. حيث أن التوقعات والإنتاج تعد نوعًا من المقامرة، فإن الألماس المصنع في المختبرات يمثل منتجًا يمكن التنبؤ به بسهولة ويمكن تصنيفه بسهولة دون أي من الأعباء البيئية والاجتماعية والحوكمة المتأصلة في الطبيعية. ومع ذلك، فإن تأثير الألماس المصنع في المختبرات يتجاوز مجرد المنافسة مع الأحجار المستخرجة من المناجم. خصائصه الفريدة تفتح طرقًا جديدة للابتكار والتطبيق. المستقبل للألماس المصنع في المختبرات مرتبط بشكل لا ينفصم مع صناعة التكنولوجيا، حيث إن صلابته الاستثنائية وقدرته على التوصيل الحراري وخصائصه البصرية تجعله مثاليًا للاستخدام في أشباه الموصلات والليزر والتطبيقات التقنية الأخرى. هذا الطلب المتزايد يضمن أن الألماس المصنع في المختبرات ليس مجرد موضة عابرة، بل هو جزء دائم من الاقتصاد العالمي. معلقًا على تطوير شركته، قال مارتن روشايسن، المدير التنفيذي لشركة دياموند فاوندرى، “خطتنا الرئيسية كانت دائمًا تقديم الألماس المستدام إلى حيثما استطاع الألماس المستخرج الذهاب. الخطوة الثانية كانت تقديم رقائق الألماس الأحادية البلورة لتمكين التكنولوجيا الأكثر تقدمًا.” بقطر يبلغ 100 ملم فقط، ووزن 110 قيراط، يمكن لصنع دياموند فاوندرى أن يتم لصقه على رأس الشريحة السليكونية العادية، مما يمكن من تبديد الحرارة المنتجة. النتيجة: شريحة سيليكون مع الألماس يمكنها العمل بشكل أسرع وأطول، مع تقليل النقاط الساخنة وزيادة السرعة إلى ثلاثة أضعاف سرعتها المعتادة.
في وقت تتراجع فيه الألماس الطبيعي بالفعل بثبات، فإن التسييس من قبل الاتحاد الأوروبي، إلى جانب المخاوف الأخلاقية والبيئية قد دفع فقط الإبرة لصالح صناعة الألماس المصنع في المختبرات الأكثر سهولة وأرخص والأكثر طلبًا. كما أوضح مارتن رابابورت في بيان صدر في نوفمبر، “يحاول الاتحاد الأوروبي استخدام عملية كيمبرلي ومجموعة السبع لفرض سيطرة غير شرعية على التجارة الدولية للألماس من خلال مركزها التجاري في بلجيكا باستخدام عمليات عقوبات استبعادية غير فعالة. هذا محاولة للاستيلاء على السلطة لدعم المصالح الوطنية لبلجيكا على حساب المنتجين والمصنعين والمستهلكين للألماس.”
من هذا المنظور، يقدم المشهد المتطور فرصة فريدة ليس فقط للمراكز الرائدة في التكنولوجيا في العالم، بل أيضًا للدول الأفريقية المنتجة للألماس. بدلاً من النظر إلى الألماس المصنع في المختبرات كتهديد، أصبح الخيار لاحتضانه كمحفز للنمو الاقتصادي والتنوع أكثر جاذبية. إن إنشاء مرافق الألماس المصنع في أفريقيا سيخلق وظائف جديدة، ويعزز التقدم التكنولوجي، ويوفر فرصًا لقصاصي الألماس المهرة لصقل مهاراتهم مع تقليل المخاطر المرتبطة بالتعامل مع الأحجار الخام باهظة الثمن. ونتيجة لذلك، أصبحت الدول الأفريقية الآن في وضع أقوى للمشاركة في كل من أسواق الألماس الطبيعي والمصنع في المختبرات، مما يضمن استمرار أهميتها وإرثها في الصناعة العالمية. بالتأكيد، يجب الاحتفاء بنجاح شركات الألماس المصنع في الأسواق الناشئة بسرعة كمؤشر للأشياء القادمة، مع طرح الاكتتاب الأولي الأخير لمعهد الأحجار الكريمة الدولي في الهند (IGI) بنسبة 22 في المائة كأمثلة رائعة.
إذًا، أين يترك هذا الألماس الطبيعي؟ يكمن المفتاح في احتضان نقاط قوتها المتأصلة. الألماس الطبيعي، الذي يتكون تحت ضغط شديد، يمتلك تاريخًا فريدًا وندرة لا يمكن للألماس المصنع في المختبرات تكرارها. هذه الندرة المتأصلة، جنبا إلى جنب مع القيمة العاطفية والرمزية المرتبطة بالألماس المستخرج، ستستمر في الرنين مع شريحة من السوق. كما يلاحظ روديون كسونزينكو، مؤسس ومدير تنفيذي لماغنات فاين جولري، “مستقبل الألماس الطبيعي يركز على أنه لا يمكن صنعه في المختبرات، خاصة الألماس الملون الفاخر والأحجار الكبيرة. يمكن استخدام مثل هذه الأحجار الفريدة ليس فقط كقطع مجوهرات جميلة بل يمكنها أيضًا تركيز كميات كبيرة من القيمة في شيء صغير جدًا. وبهذا الشكل، ينبغي التركيز على الألماس الطبيعي في القطع النادرة والفريدة – وليس في السوق الشامل والأحجار الصناعية التي يمكن إنشاؤها بسهولة في المختبرات.”
بينما ستؤثر هذه التقاطعات الحرجة بالتأكيد على مستقبل الصناعة، فإن الحفاظ على تركيز موحد ومثابر على المصادر الأخلاقية والشفافية للألماس سيبقى ضروريًا. كما تم مشاركته مؤخرًا عبر وسائل التواصل الاجتماعي مع زملاء الصناعة براد بروكس روبين وروب بيتس، يبدو أن نقدهم لعملية كيمبرلي يغفل أن قبل عملية كيمبرلي، كان يُقدر أن الألماس المتنازع عليه يمثل ما يصل إلى 15 في المائة من السوق العالمية. اليوم، هذا الرقم أقل من واحد. في ‘عام التسليم’، نجحت عملية كيمبرلي في تدشين الأمانة العامة لعملية كيمبرلي في غابورون، واستمرت في عملها على اللجنة الخاصة بالمراجعة والإصلاح، ودمج أوزبكستان كعضوها الستين. من حيث الشفافية، مرة أخرى، عملية كيمبرلي هي المنظمة الوحيدة التي تتعاون في تقديم حل رقمي لتتبع أصل الألماس الخام. بالتأكيد، لتوحيد مجموعة واسعة من الدول، ودمج إثبات مفهوم لإصدار شهادات رقمية مؤمنة ليس بالأمر السهل. مع نظر عملية كيمبرلي إلى ‘عام أفضل ممارسة’، ستستمر في العمل مع جميع أصحاب المصلحة في الصناعة الذين يسعون لمواصلة تقدمها الكبير وإرثها.
في النهاية، هناك مساحة لكل من الألماس المصنع في المختبرات والطبيعي للعيش في وئام، كل منهما يلبي احتياجات وتفضيلات مختلفة. على غرار تطور صناعة اللؤلؤ، التي كانت تهيمن عليها اللآلئ الطبيعية، تطورت السوق المزروعة ببطء وهي في طريقها لتصبح صناعة بقيمة 15 مليار دولار بحلول عام 2032، تاركة اللآلئ الطبيعية كقطع نادرة مطلوبة لهواة الجمع. يمكن قول الشيء نفسه عن الزمرد الصناعي، الذي نما ليصبح سوقًا بقيمة 2.64 مليار دولار في عام 2024، مع معدل نمو سنوي مركب بنسبة 6.6 في المائة. من الناحية العملية، المنافسة الحقيقية على حصة السوق في سوق المستهلك الفاخر ليست بين الألماس المصنع والطبيعي، بل الألماس كصناعة موحدة مقابل الإكسسوارات الفاخرة والساعات.
بعد انعقاد الندوة الأولى للألماس المصنع في المختبرات في عام 2023، كان الإجماع واضحًا. أن الأسواق العالمية ستستمر، مثل الألماس، في اتباع طريق أقل مقاومة. ونتيجة لذلك، عانت المراكز ذات الحواجز، سواء من خلال العقوبات أو الشركات التي تحاول السيطرة على السوق. مع تقرير مركز أنتويرب العالمي للألماس (AWDC) عن انخفاض في الألماس الخام بنسبة 38 في المائة في الأشهر التسعة الأولى من عام 2024، فإن انكماشه العام للألماس الخام هو 70 في المائة على مدار العقد الماضي، مع تراجع المصقول بنسبة 40. في مواجهة ثلاثية العقوبات الروسية والألماس المصنع في المختبرات وتراجع الطلب، لم يكن هناك وقت أكثر حرجًا لصناعة الألماس الطبيعي للتكيف مع الطلب، بدلاً من محاولة التنافس مباشرة. مع تحديد موعد الندوة الثانية للألماس المصنع في المختبرات لتقام في مركز المؤتمرات في برج الماس في 30 سبتمبر 2025، أتطلع مرة أخرى لتوحيد صناعة الألماس ومناقشة القضايا الرئيسية المحيطة بالقطاع، مع الدعوة لتحقيق مزيد من الشفافية والتعاون كآلية لاستعادة ثقة السوق وثقته.
الكاتب هو الرئيس التنفيذي والمدير التنفيذي لمركز دبي للسلع المتعددة.
