أنهت الهند اليوم الثالث المثير الذي تذبذب وتدفق بتقدمها على إنجلترا بفارق 323 نقطة في الاختبار النهائي في ذا أوفال يوم السبت، وما زالت المباراة والسلسلة معلقتين في الميزان.
بعد أن قاد ياشاسفي جايسوال الفريق الزائر إلى مجموع 396 بنقطة صبورة بلغت 118، تم تحديد هدف النصر لإنجلترا بـ 374 مع تبقي يومين. قام محمد سراج بإخراج زاك كراولي بالكرة الأخيرة من اليوم لتقليل المضيفين إلى 50-1.
الهند هي المرشحة للفوز وتأمين التعادل في السلسلة، ولكن إنجلترا، التي حققت 373-5 للفوز بالاختبار الأول، لا تزال تأمل في إكمال ما سيكون بلا شك أعلى مطاردة ناجحة في الاختبارات في الملعب الجنوبي بلندن.
هيمنت الهند على الجلسة الصباحية حيث شارك جايسوال والحارس الليلي أكاش ديب في شراكة قرنية عنيدة لإحباط هجوم إنجلترا الذي كان بلا أسنان تحت سماء غائمة.
بدا هجوم الفريق المضيف من دون أفكار وإلهام، واستمرت التقاطاتهم المتسرعة.
أزال جيمي أوفرتون ديب لصالح 66 قبل الغداء بقليل بكرة ارتفعت بشدة، لكن فريق إنجلترا وغالبية المتفرجين بدوا متشائمين مثل الطقس عندما غادر اللاعبون الملعب.
أزال المضيفون شوبمان جيل بالكرة الأولى بعد الغداء، ومع ذلك، تم الإيقاع بقائد الهند lbw بواسطة غوس أتكينسون لصالح 11 وفشل في الحصول على قرار مراجع.
تعرض كارون نايير لضربة مؤلمة في يده من الضربة التالية التي ارتفعت من الملعب، وفجأة تم تنشيط إنجلترا والجمهور.
انتقل جايسوال بهدوء إلى قرنه السادس في الاختبارات والثاني في السلسلة قبل أن يقوم نايير، الذي كان على 17، بارتكاب حافة لأتكينسون إلى حارس الويكيت جيمي سميث.
قام بن دوكيت في منزلق الساق بإفلات فرصة صعبة للغاية لإزالة جايسوال، وهي الحجز السادس لإنجلترا في الأدوار، قبل أن تنتهي مراقبته الطويلة عندما قام بضرب جوش تونغ إلى النقطة الخلفية العميقة.
قال جايسوال: “استمتعت بذلك. أحتاج إلى الدفع، وأحتاج إلى الأداء الجيد لفريقي. كنت أتحدث مع نفسي باستمرار وأستمتع بالضغط”.
يحتفل ياشاسفي جايسوال بعد وصوله إلى قرنه.
رابيندرا جيديجا، الذي فشلت إنجلترا في التخلص منه في الشوط الثاني من أي من الاختبارات الأربعة الأولى في السلسلة، تجاوز 50 مرة أخرى قبل أن يقوم بإصابة الكرة الثانية الجديدة إلى هاري بروك في المنزلق الثاني من تونغ.
تمكن لاعب البولينج الشاب من إسقاط سراج lbw في نفس الجولة، وعلى الرغم من أن الإعادة أظهرت أن الكرة قد لامست مضربه، لم يكن هناك مراجعات متبقية فكان عليه المغادرة.
ثم قدم واشنطن سوندار عرضًا لافتًا في نهاية اليوم.
ضرب أربعة ستات ضخمة، وأخذت الأخيرة له إلى 50 من 39 كرة، قبل أن يرفع تونغ إلى كراولي ليعطي اللاعب ضحيته الخامسة وينهي شراكة الويكيت الأخيرة التي بلغت 39 والتي وفرت تطورًا آخر في المباراة.
قال تونغ: “عندما دخلنا اليوم كنا نظن أنه إذا وضعنا الكرات في مناطق جيدة بما فيه الكفاية، سنأخذ بعض الويكيت”.
“ويكيت واحد في الصباح ولكننا عدنا بقوة بعد الغداء. تمسكنا بها طوال اليوم وحصلنا على مكافآتنا”.
بات دوكيت وكراولي بسلاسة مع قليل من الإنذارات في الساعة الأخيرة حتى قام سراج بإنتاج يوركر سريع لإزالة كراولي مقابل 14، تاركًا دوكيت غير مهزوم على 34.
قال تونغ: “تشكيلة الضرب لدينا لا تصدق. إذا استطعنا بناء شراكات، من يدري أين قد نكون غدًا”.
نجحت إنجلترا في عدة مطاردات كبيرة في السنوات الأخيرة، لكن ينبغي عليها الحذر من التاريخ في ذا أوفال.
كانت أعلى مطاردة ناجحة في مباراة اختبارية هي 263-9 لإنجلترا للفوز على أستراليا في عام 1902.
