عاد الهند إلى المنافسة بقوة في اليوم الثاني المثير من الاختبار النهائي يوم الجمعة، حيث قيد رجال الهند السريعون إنجلترا بفارق 23 نقطة بعد أن هدد المضيفون بالهروب بالمباراة التي يحتاجها السياح للفوز لمعادلة السلسلة.
بعد تنظيف ذيل الهند الضعيف في أقل من 30 دقيقة صباحًا، تسابق الافتتاحيان زاك كراولي وبن دكيت إلى 92-0 في 12 جولة في عودة مثيرة لأسلوب “بازبول”.
ومع ذلك، استجابة لموضوع التبادل المستمر للسلسلة بأكملها، ردت الهند حيث ركض لاعبوها بلا هوادة لرد إنجلترا إلى 247. ثم سجل الافتتاحي ياشاسفي جايسوال بسرعة في 90 دقيقة محتملة محرجة، منهياً دون هزيمة بـ51 نقطة مع إغلاق الهند على 75-2، متقدمة بفارق 52 نقطة لتترك المباراة المحورية في وضع مثير.
بدأ يوم آخر رائع مليء بالتقلبات مع استئناف الهند عند 204-6 ولكنها سرعان ما انهارت لـ224 حيث أخذ لاعب سرعة الكرة جوس أتكينسون خمس ويكيت في اختباره الأول منذ مايو.
كان انهيارًا مألوفًا جدًا للسياح هذا الصيف حيث سقط كارون نير lbw لـ57 وتم القبض على واشنطن سوندار لـ26. ثم استهدف أتكينسون محمد سراج وأمسك برسيذ كريشنا من الخلف، كلاهما دون نقاط، لينهي بـ5-33.
بدأت إنجلترا ردها بطريقتها المعتادة، المفعمة بالحيوية، والتي تمثلها رمية دكيت العكسية الاستثنائية للستة من أكاش ديب.
وصلوا إلى 50 في سبع جولات – أسرع شراكة افتتاحية 50 تمكنت إنجلترا من تحقيقها في اختبار – لكنهم فشلوا في الوصول إلى 100 حيث تم القبض على دكيت من الخلف عكسياً لـ43.
كانوا 109-1 في الغداء وبدت إنجلترا مستعدة للسيطرة لكن الهند، كما فعلت طوال الصيف، رفضت الانحناء حيث غادر كراولي (64) وأولي بوب (22) بسرعة.
جلب جو روت هدوءه المعتاد إلى الإجراءات حتى سحب سراج واحدة للخلف عليه لـlbw عند 29، مع جاكوب بيثيل ذهب بنفس الطريقة بعد فترة وجيزة.
أنهى كريشنا الجلسة بأسلوب رائع عبر الإمساك بجيمي سميث بمهارة في الانزلاقات لـ8 من قبل KL راهول ثم حصل على جيمي أوفرتون lbw دون نقاط وتبعها بويكيت أتكينسون لينهي بـ4-62.
كان هاري بروك قد شهد اختراقًا متأخراً على جانبي تأخير بسبب المطر قبل أن يصبح الضحية الرابعة لسراج عندما تم رميه لـ53 حيث أن إنجلترا، مع غياب كريس ووكس المصاب، تم إقصاؤها عند 247.
سارع مفتتحو الهند إلى محو ذلك ودفعوا إلى ما هو أبعد بكثير، حيث بدا جايسوال مغامراً بشكل خاص في طريقه إلى 51 سريعًا – رغم أنه تم إسقاطه بشكل سيئ في العمق عند 40. رحل راهول ببطء لـ7 من جوش تونغ، وتبعه ساي سودارسان، lbw لأتكينسون لـ11، تاركًا ديب دون خروج عند 4.
مع توقع الطقس الجيد ليوم السبت، ستظهر جماهير مكتظة في الملعب منتظرة المزيد من الألعاب النارية وما كان إحدى أكثر السلاسل الترفيهية منذ سنوات ما زالت على المحك.
