قدم أرسنال وتوتنهام هوتسبر قطعة من تاريخ كرة القدم يوم الخميس من خلال إقامة أول ديربي شمال لندن خارج المملكة المتحدة، حيث تجمع نحو 50,000 مشجع في ملعب كاي تاك في هونغ كونغ لمباراة ودية قبل الموسم.
أثبتت المواجهة المثيرة أنها كانت شديدة الشعبية لدرجة أن حوالي 20,000 شخص حضروا لمجرد مشاهدة الفريقين يتدربان، مما يبرز ندرة مواجهة منافسي الدوري الإنجليزي المحليين في المباريات الودية قبل الموسم.
رغم أن التذاكر كانت تكلف ما يصل إلى 2,499 دولار هونغ كونغي (318.35 دولار أمريكي)، إلا أن المشجعين اعتبروا هذه المناسبة التاريخية تستحق كل قرش حيث عبرت المنافسة في شمال لندن القارات أخيرًا.
قال خالد صالح، مشجع لأرسنال يبلغ من العمر 33 عامًا من بيرث: “أنا متحمس للغاية. أولاً، مشاهدة أرسنال، هذه هي المرة الثانية لي. كنت متحمسًا حينها، وأنا لا أزال متحمسًا الآن، لكن هذا هو ديربي شمال لندن”.
“هذه هي المباراة التي نشعر فيها بالتوتر الشديد… ربما كان حلم الطفولة، يا رجل، أن تأتي لمشاهدة ديربي شمال لندن.”
انتهت المباراة بفوز توتنهام 1-0 بفضل لاعب وسطهم السنغالي بابي ماتار سار الذي سجل الهدف الفائز في وقت متأخر من الشوط الأول بتسديدة رائعة من قرب دائرة الوسط بعد أن رأى حارس المرمى ديفيد رايا خارج خطه.
بالنسبة للعديد من مشجعي أرسنال، كان الجذب الرئيسي هو مشاهدة مهاجمهم السويدي فيكتور جيوكيريس الذي تبلغ قيمته 76 مليون يورو (86.72 مليون دولار) وهو يخوض أول مباراة له، كجزء من إنفاق النادي الذي يقترب من 200 مليون جنيه إسترليني (263.94 مليون دولار).
مرتديًا القميص رقم 14 الرمزي، دخل جيوكيريس كبديل متأخر، مرحبًا به بصوت هائل تردد في أرجاء الملعب الذي كان سقفه مغلقًا.
قال مو موس، مشجع لأرسنال من ملبورن: “لقد وقعنا للتو مع مهاجم جديد، ربما أول مهاجم (تخصصي) نوقع معه منذ بيير إيمريك أوباميانغ”.
“نحن نشعر بالثقة الفائقة، بوضوح. ربما واحدة من أفضل نوافذ الانتقالات.”
قال مدرب أرسنال ميكيل أرتيتا إنه كان ‘منبهرًا’ بالدعم، شكرًا لهم على صبرهم بعد عودة أرسنال إلى هونغ كونغ لأول مرة منذ 2012.
قال أرتيتا: “يجعلك تشعر بمدى روعة وعظمة هذا النادي الكروي ومدى حظنا في الحصول على دعم بهذا المستوى من الكثافة الذي يحب الناس به نادينا الكروي هنا، لذا كان من الرائع أن نشهد ذلك”.
من ناحية أخرى، كان مشجعو توتنهام حريصين على رؤية قائدهم سون هيونغ مين، حيث خشي الكثيرون أن تكون هذه فرصتهم الأخيرة لمشاهدة المهاجم الكوري الجنوبي البالغ من العمر 33 عامًا بألوان النادي وسط تكهنات بالانتقال.
قال باتريك لاو، مشجع لتوتنهام، الذي كان يحمل لافتة بها صور للمهاجم الرمزي: “لقد بقي سوني لعقد في توتنهام”.
“بغض النظر عما إذا كان سوني يقرر البقاء أو ربما الانتقال إلى الفصل التالي، نحن سعداء جدًا لأن سون بقي في توتنهام لعقد. إنه أسطورتنا للأبد!”
قال سيمبا، مشجع لتوتنهام من هانغتشو، إنه اشترى تذاكر المباراة بشكل رئيسي لمشاهدة سون، الذي دخل أيضًا كبديل.
قال: “جئت لأن سون هيونغ مين قد يغادر الفريق”. “آمل أن أراه بضع مرات أخرى وأشاهده للمرة الأخيرة، لأنه لاعبي المفضل”.
