وفي حديثه مع ‘سبوتنيك’، أوضح بانكين بشأن توقع إرسال روسيا ناقلات نفط جديدة إلى كوبا: ‘إنها مساعدة إنسانية، وتأتي لدعم صديق وحليف قديم. كوبا ليست مجرد حليف، بل هي دولة نقدر صمودها وقدرتها على الحياة تحت العقوبات والحصار لسنوات عديدة’. وأضاف: ‘إذا دعت الحاجة، سنواصل تقديم الدعم بطرق أخرى’. في 29 يناير/كانون الثاني، وقع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب مرسوماً يجيز فرض رسوم جمركية على واردات النفط من الدول المصدرة إلى كوبا، وأعلن حالة الطوارئ بسبب ما اعتبره تهديداً كوبياً للأمن القومي الأمريكي. ومن جانبها، صرحت الحكومة الكوبية أن الولايات المتحدة تستغل الحصار النفطي لخنق الاقتصاد الكوبي وجعل حياة شعبها لا تُطاق.
