كان التفوق على منافس يبلغ من العمر 12 عامًا بمثابة لعب الأطفال لسباحة النخبة، لكنه أصبح رمزًا غير متوقع للشرف عندما تكون الصينية يو زيدي في السباق.
فقط الأفضل في السباحة النسائية تمكنوا من التفوق على يو في بطولات العالم حيث أصبحت الطفلة المعجزة أصغر ميدالية في تاريخ اللقاء العالمي الذي يمتد لـ 52 عامًا.
ومع ذلك، حتى مع اندهاش عالم السباحة من موهبة يو، أثار عمرها تساؤلات حول أخلاقيات المنافسة في هذا المستوى العالي لشخص صغير السن.
في رياضة يمكن أن تكون التكاليف النفسية والجسدية فيها عبئًا لا يُحتمل للكبار، تم النظر إلى نجاح يو في بطولات العالم بشكل باهت من قبل بعض دعاة حماية الأطفال.
قالت الكاتبة ليندا فلاناغان، المعارِضة الشديدة لمشاركة الأطفال في الرياضة النخبوية، لوكالة رويترز: “إن عمر 12 عامًا صغير جدًا في السباحة”.
“لا يتدرب الطفل البالغ من العمر 12 عامًا مثل البالغين لأن أجسادهم ليست مجهزة لتحمل العمل المطلوب.
“وأيضًا عاطفيًا، ليس في مصلحتهم الأفضل.
“هذا يتعارض مع ما يقوله علماء النفس عن ما هو صحي للأطفال، وهو عدم وضع كل اهتماماتك في سلة واحدة، بل نشر اهتماماتك حتى لا تصبح شخصًا ذا اهتمامات ضيقة.”
المراهقون ليسوا نادرين في السباحة، خاصة في منافسات النساء حيث يميل الرياضيون إلى الوصول إلى ذروة الأداء في وقت أبكر من الرجال.
كانت الدنماركية إنجي سورينسن تبلغ من العمر 12 عامًا عندما فازت بالميدالية البرونزية في سباق 200 متر صدر في أولمبياد برلين 1936. ولا تزال أصغر ميدالية فردية في الألعاب.
سبحت شارون ديفيز لبريطانيا في سن 11 وظهرت لأول مرة في الألعاب الأولمبية في ألعاب مونتريال 1976 في سن 13.
وبعيدًا عن القلق بشأن رفاهية يو، قالت ديفيز إن الطفلة المعجزة الصينية، التي فازت بميدالية برونزية في التتابع واحتلت المركز الرابع في ثلاثة أحداث فردية في ظهورها الأول في بطولات العالم، كانت ستجدها تجربة مثيرة.
قالت ديفيز لوكالة رويترز في مقابلة: “إنها فكرة خاطئة تمامًا أن تلك الفتاة الصغيرة كانت ستشعر بتوتر شديد. كان العكس هو الصحيح”.
“(عندما) شاركت في تلك الألعاب الأولمبية، كنت في السحاب التاسع.
“لم يكن هناك شيء لأخسره وكل شيء لأكسبه. وكان الأمر نفسه بالنسبة لها: لم يكن لديها شيء لتخسره وكل شيء لتكسبه.”
لم يكن هناك أي علامة على أن يو كانت مرهوبة وهي تسجل أفضل أرقامها في سباق 200 متر و400 متر فردي متنوع (IM) و200 متر فراشة.
كان وقتها البالغ 4:33.76 في نهائي 400 IM سيأخذ الميدالية البرونزية الأولمبية في باريس من الأمريكية إيما واينت البالغة من العمر 23 عامًا.
قالت يو لوسائل الإعلام الصينية إن اللقاء في سنغافورة كان أكثر كثافة مما تخيلته ولكن الجو كان رائعًا.
“هذه الميدالية البرونزية في التتابع تحفزني على الاستمرار في العمل الجاد”، قالت يو لوكالة شينخوا.
“بعد السباق مباشرة، تحدثت إلى عائلتي. أريد استعادة الميدالية… لمشاركة الفرح معهم.”
قد تكون ميدالية يو هي الأخيرة التي تفوز بها سباحة تبلغ من العمر 12 عامًا في العالم في انتظار مراجعة من الاتحاد العالمي للألعاب المائية.
على الرغم من أن الهيئة العالمية للسباحة لديها حد أدنى للسن يبلغ 14 عامًا للأولمبياد وبطولات العالم، إلا أن لوائحها تسمح للسباحين الأصغر سنًا بالمشاركة إذا حققوا أوقات التأهل.
تأهلت يو في البطولات الوطنية في مايو.
قال المدير التنفيذي للاتحاد العالمي للألعاب المائية برنت نوويكي إن الهيئة الحاكمة سيتعين عليها النظر في قاعدة العمر.
قال نوويكي للصحفيين في سنغافورة: “لم أعتقد أنني سأتحدث عن هذا، لكن الآن أعتقد أنه يجب علينا العودة والقول، ‘هل هذا مناسب؟'”.
“هل نحتاج إلى القيام بأشياء أخرى؟ وضع حواجز أخرى؟ هل نسمح بذلك في ظل ظروف معينة؟ لا أعرف الإجابة.”
أشار بيان توافق اللجنة الأولمبية الدولية حول الرياضيين الشباب النخبة الذي نُشر العام الماضي إلى أن الرياضيين المراهقين أكثر عرضة للإصابات العضلية الهيكلية بينما يمكن أن تجلب المطالب البدنية والنفسية الشديدة في الرياضة “ضغوطًا نفسية اجتماعية” وتحديات في الصحة العقلية.
ذكرت محطة CCTV الصينية أن يو كادت أن تترك السباحة العام الماضي عندما كانت في الحادية عشرة من عمرها لأنها شعرت بالضغط قبل البطولات الوطنية.
قالت يو في تصريحات نشرتها المحطة في مايو: “كنت غارقة في العواطف ولم أرغب في التدريب بعد الآن”.
لكن “التشجيع الصبور” من مدربها وعائلتها ساعدها على المثابرة.
لم ترد جمعية السباحة الصينية والإدارة العامة للرياضة في الصين على طلبات من رويترز لمقابلة يو أو مدربيها، أو للتعليق على بروتوكولات حماية الفريق الوطني للسباحة للأطفال الرياضيين.
قال مدرب أستراليا الرئيسي روهان تايلور إنه سيكون حذرًا بشأن اختيار طفل يبلغ من العمر 12 عامًا للمشاركة في منافسة مفتوحة في لقاء عالمي كبير – لكنه لن يستبعد ذلك.
قال لوكالة رويترز: “سأمر بعملية للتأكد من أن كل شيء كان في مكانه لدعم ذلك الرياضي وأننا شعرنا أننا لم نضع أي توقعات أو ضغوط”.
“هناك الكثير من العقبات قبل أن نضع (الرياضيين) في ذلك الموقف.”
بعد ثلاث سنوات من أولمبياد لوس أنجلوس، يرى المنافسون والمحليون مستقبلًا كبيرًا ليو.
لكن التوقعات بالنجومية الفائقة قد لا تتحقق، وفقًا لمايكل بيرجيرون، المؤلف المشارك لبيان توافق اللجنة الأولمبية الدولية حول الرياضيين الشباب وخبير العلوم الرياضية في جمعية التنس النسائية.
مستشهدًا ببيانات اللجنة الأولمبية الدولية، قال بيرجيرون إن أكثر من 30٪ بقليل من الرياضيين دون سن 18 الذين تنافسوا في الأولمبياد عادوا كبالغين.
قال: “ربما ستكون نجمة في المستقبل، لكن الأشخاص الذين يبرزون عادة في سن مبكرة نادرًا ما يكونون هم الذين يبرزون في سن المراهقة المتأخرة، ناهيك عن البالغين.”
