كشفت دراسة حديثة عن اكتشاف قد يغير نظرتنا لعمر الإنسان من خلال فك رموز آلية الحمض النووي لأطول الثدييات عمراً، الحوت ذو الرأس المقوّس الذي يعيش لأكثر من 200 عام، حسب مجلة “ناتشر” العلمية. يُعرف هذا الاكتشاف ببروتين “ربط الريبي القابل للتحريض بالبرودة”. وبعد تحديد هذا البروتين، قام علماء من جامعة روتشستر بإضافته إلى خلايا بشرية، فاكتشفوا أنها أصبحت قادرة على إصلاح نفسها بدقة أكبر. وفي تجربة أخرى، أدى إضافة البروتين إلى ذباب الفاكهة إلى إطالة أعمارها. وصرحت البروفيسورة فيرا غوربونوفا، قائدة الدراسة، بأن البحث يظهر إمكانية العيش لفترة أطول من العمر البشري الحالي. وفي تعاون مع علماء في ألاسكا، اكتشف فريق روتشستر أن درجات الحرارة المنخفضة تعزز نشاط بروتين “CIRBP”. ورغم أنه من المبكر تحديد تطبيقه على البشر، اقترحت غوربونوفا استكشاف طرق لزيادة نشاطه، مثل تغييرات في نمط الحياة كالتعرض للبرد أو الاستحمام بالماء البارد. وأكد العلماء أن هذه الأفكار تظل افتراضية حالياً. وعند انقسام الخلايا، يتكرر الحمض النووي، لكن الأخطاء قد تسبب طفرات تؤدي إلى أورام. يُعرف السبب وراء عدم إصابة الثدييات الكبيرة بالسرطان بنفس الوتيرة رغم كثرة خلاياها المنقسمة بمفارقة “بيتو”. تستطيع حيتان الرأس المقوّس إصلاح خلاياها بكفاءة أعلى من البشر، مما يحافظ على سلامة حمضها النووي لفترات أطول. والآن سيختبر الفريق ما إذا كان البروتين قادرًا على أداء وظيفته في الثدييات الأصغر كما يفعل في الحوت الذي يصل طوله إلى عشرين مترًا.
