السباحة رياضة معتادة على المراهقين الموهوبين، ولكن مشاركة يو زيدي البالغة من العمر 12 عامًا في بطولة العالم أثارت جدلاً حول مدى صغر السن المناسب للمشاركة.
الطالبة الصينية الموهوبة ليست مجرد إضافة للأرقام في الحدث المقام في سنغافورة هذا الأسبوع.
تأهلت يو لنهائي سباق 200 متر متنوع فردي يوم الاثنين وحلت في المركز الرابع، حيث فوّتت الميدالية بفارق 0.06 ثانية فقط في سباق لا يعتبر من أقوى سباقاتها.
فازت بالسباق الكندية سمر ماكنتوش — التي شاركت في أولمبياد طوكيو وهي بعمر 14 عامًا وفازت بثلاث ميداليات ذهبية الصيف الماضي في باريس بعمر 17 عامًا.
شاركت يو مرة أخرى يوم الأربعاء في سنغافورة، حيث تنافست إلى جانب المخضرمة النسبية ماكنتوش للوصول إلى نهائيات سباق 200 متر فراشة.
يو، التي تبلع 13 عامًا في أكتوبر، ستشارك أيضًا في سباق 400 متر متنوع في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
مثل السمكة في الماء
الطفلة الصينية الموهوبة، التي اكتشفت السباحة بعمر ست سنوات كوسيلة للتخفيف من حرارة الصيف الحارقة في الصين، جذبت مقارنات تاريخية مع إنجي سورنسن.
في سن 12، كانت الدانماركية أصغر فائزة بميدالية أولمبية في السباحة بعد أن حصلت على البرونزية في ألعاب برلين 1936.
مؤخراً، كانت هناك البحرينية الزين طارق، التي كانت بعمر 10 سنوات عندما شاركت في بطولة العالم للسباحة في كازان، روسيا، في 2015.
لكن على عكس يو، لم تقترب من الفوز بميدالية. وعندما سُئلت هذا الأسبوع عما إذا كانت عبقرية، أجابت يو: “لا، ليس حقًا. كل هذا نتيجة التدريب الشاق.”
بينما كانت أداءات يو مثيرة للإعجاب ويمكن أن تثمر عن ميدالية، ليس الجميع يعتقد أنها يجب أن تتنافس في سنغافورة.
أثار البعض في الرياضة أسئلة حول التأثير العقلي والجسدي على يو من التدريب والمنافسة على مستوى عالٍ في سن لا تزال تتطور فيه كشخص.
وفقًا لقواعد الاتحاد العالمي للسباحة الحالية، الحد الأدنى للعمر هو 14 عامًا، ولكن يمكن للسباحين الأصغر سنًا المشاركة في البطولات إذا كانوا — مثل يو — سريعين بما فيه الكفاية.
وصف كريستيان هانسمن، المدير الرياضي للسباحة الألمانية، مشاركتها في سنغافورة بأنها “موضع تساؤل”.
وقال هانسمن، الذي لديه أطفال في سن مماثل: “وضع فتاة في الثانية عشرة أمام جمهور عالمي من 5000 متفرج، مع الضغط العالي من وسائل الإعلام والمدربين، هو مبكر جدًا في رأيي”.
أعربت السباحة الفرنسية ليلو ريسنكورت عن انزعاجها من الخسارة أمام فتاة أصغر منها بعشر سنوات، وقالت إنها فوجئت بسرعتها في هذا العمر الصغير.
وقالت أيضًا إنها تخشى على صحة يو الجسدية والعقلية. “عمري 22 عامًا والتعامل مع بطولات العالم، حتى البطولات الفرنسية، يمكن أن يكون صعبًا،” قالت ريسنكورت لوكالة فرانس برس.
“أقول لنفسي أنه في سن 12، لديك مسؤولية كبيرة… ليس من الطبيعي في سن 12 أن يكون لديك هذا النوع من الضغط.”
وجود يو في سنغافورة يمكن أن يجبر على إعادة التفكير في القواعد لدى الاتحاد العالمي للسباحة، الهيئة الحاكمة للرياضة.
اعترف المدير التنفيذي برنت نوويكي بأنهم تفاجأوا بأن شخصًا صغيرًا مثل يو كان سريعًا بما يكفي للتأهل.
قال نوويكي إن الاتحاد العالمي للسباحة “يشعر بالرضا عن موقفنا من نهج الحماية في رياضتنا”، لكنه اعترف بأن يو قد تجبر على إعادة تقييم قواعده.
وأضاف: “هي رائعة. أعني، هناك مستقبل كبير لها. نأمل أن يحدث شيء جيد من هذا، وقد يكون رائعًا.”
لكنه أضاف: “من الواضح أننا يجب أن نتأكد من أن هذا هو الحال، صحيح؟ لا نريد أن نختل التوازن ونذهب في الاتجاه الآخر، وعلينا أن نكون حذرين بشأن ذلك.”
البحث عن التوازن
العديد من الرياضات الأخرى تصارعت مع نفس مشكلة العمر.
في عام 2022، على سبيل المثال، صوتت الهيئة الحاكمة للتزلج على الجليد لرفع الحد الأدنى للعمر للمنافسة في الفئة العليا من 15 إلى 17 عامًا، بعد أشهر من فضيحة المنشطات في الألعاب الأولمبية التي تورطت فيها الروسية كاميلا فاليفا.
قالت كاترينا ويت، التي كانت في الثامنة عشرة عندما فازت بالميدالية الذهبية الأولمبية في التزلج في ألعاب سراييفو 1984 لألمانيا الشرقية، إن التغيير كان “لحماية اللاعبات من مديريهم الطموحين أحيانًا”.
