في أبريل 2019، قام مسؤول من لجنة الانتخابات في أروناشال براديش برحلة تستغرق يومين عبر الغابات الكثيفة، وعبر الأنهار بواسطة طوافة من الخيزران، وعسكر تحت السماء المفتوحة – كل ذلك للوصول إلى مركز اقتراع يخدم ناخبًا واحدًا فقط. تلك الصورة، المتواضعة والاستثنائية على حد سواء، تجسد روح الديمقراطية الهندية: لا يوجد مواطن بعيد جدًا، ولا صوت صغير جدًا.
غالبًا ما توصف الانتخابات العامة في الهند بأنها أكبر عملية ديمقراطية على وجه الأرض. لكن هذا المصطلح بالكاد ينصف حجمها. في انتخابات لوك سابها لعام 2024، كان حوالي 980 مليون شخص مؤهلين للتصويت – وهو عدد يفوق مجموع سكان الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة. موزعة عبر أكثر من مليون مركز اقتراع، محمية وموظفة بأكثر من 15 مليون مسؤول وموظف، تتكرر هذه العملية الانتخابية الوطنية كل خمس سنوات بدقة متناهية.
المؤسسة التي تقف في قلب هذه العملية الضخمة هي لجنة الانتخابات في الهند (ECI)، وهي هيئة دستورية مستقلة اكتسبت احترامًا دوليًا لاستقلالها وكفاءتها. تأسست في عام 1950، وتعمل بتفويض موثق في الدستور، محصنة من التدخل السياسي، ومرشدة بقواعد سلوك واضحة.
تستند مصداقيتها على التزام لا يلين بالعدالة: من مراقبة تمويل الحملات إلى فرض مدونة السلوك النموذجية التي تحكم السلوك السياسي، فإن سلطة لجنة الانتخابات الهندية قانونية وأخلاقية على حد سواء. تعمل بلا كلل أو خوف، بثقافة من المساءلة التي جعلت العملية الانتخابية في الهند واحدة من الأكثر موثوقية في العالم.
لا يعرف الكثير من الناس أن الهند كانت أول من استخدم ونشر التصويت الإلكتروني الشامل في العالم في عام 1982. (للتاريخ، كانت هولندا، الدولة الثانية التي استخدمت الآلات الإلكترونية، قد فعلت ذلك بعد ذلك بنحو عقد من الزمن.)
“إن الآلات الإلكترونية هي مصدر فخر للهند لأنها لا تكذب، وليس لدي أي شكوك حول مصداقية الآلات”، أكد تي إس كريشنا مورثي، وهو رئيس سابق للجنة الانتخابات خلال فترة استخدام الآلات الإلكترونية بكثافة.
غالبًا ما يشير منتقدو التكنولوجيا في الانتخابات إلى الثغرات، لكن في الهند، عزز تبني الابتكار الثقة بدلاً من إضعافها. منذ عام 2004، استخدمت البلاد آلات التصويت الإلكترونية (EVMs) على الصعيد الوطني، لتحل محل بطاقات الاقتراع الورقية التي كانت عرضة للتأخير والتلاعب.
لضمان المزيد من النزاهة، تم تقديم أنظمة تتبع الورق القابلة للتحقق من قبل الناخب (VVPAT)، مما يسمح لكل ناخب بتأكيد اختياره على شريط مطبوع قبل أن يسقط في صندوق مختوم لإمكانية التحقق المتبادل. مع أنظمة تعريف الناخبين البيومترية، وتتبع نظام تحديد المواقع للأحزاب الانتخابية، والبث المباشر من المراكز الحساسة، تشكل هذه الضمانات دفاعًا متعدد الطبقات ضد الاحتيال.
أشاد مراقبون من الكومنولث إلى الأمم المتحدة بقدرة الهند على دمج الحجم مع الأمن، حتى أثناء إشادتهم بالعملية الانتخابية لشفافيتها وسلميتها وشمولها وإمكانياتها.
ربما تكون أكثر ميزات الانتخابات الهندية إلهاماً هي شموليتها. تضمن لجنة الانتخابات الهندية إمكانية الوصول بنسبة 100%، بإقامة مراكز اقتراع في القرى الجبلية، والقرى الصحراوية، والجزر في سونداربانس. توجد ترتيبات خاصة للناخبين من ذوي الإعاقة، كبار السن، وأولئك في مناطق النزاع البعيدة.
بالنسبة للدول التي تسعى لتعزيز المؤسسات الديمقراطية، يقدم المثال الهندي درسًا بسيطًا ولكنه عميق: النزاهة ليست صدفة؛ إنها نتيجة للتيقظ والشمولية وثقافة تضع الناخب – كل ناخب – في المركز.
وهكذا، عندما يشق المسؤول التالي طريقه عبر الغابة من أجل بطاقة اقتراع واحدة، سيكون النظام نفسه قيد التنفيذ – أكبر ديمقراطية في العالم، تسير الميل الأخير للحفاظ على وعدها.
الكاتب هو كاتب في ميلايبامي.
