بعد حوالي عشر سنوات من الأبحاث المكثفة، نجح الفريق في تحويل كلية بشرية من فصيلة الدم “A” إلى الفصيلة “O” باستخدام إنزيمات خاصة تزيل الجزيئات السكرية “المستضدات” التي تحدد نوع فصيلة الدم. أجريت التجربة على مريض متوفى دماغياً بموافقة عائلته على المشاركة في البحث، حيث بقيت الكلية في الجسم لعدة أيام. وأوضح ويذرز أن الإنزيمات المستخدمة تزيل المستضدات التي تعطي الكلية فصيلتها الأصلية، محولة إياها إلى الفصيلة “O” المحايدة، مشبهاً العملية بإزالة الطلاء الأحمر عن سيارة لإظهار طبقتها الأساسية المحايدة، مما يمنع الجهاز المناعي من التعرف عليها كجسم غريب. وعلى الرغم من هذا النجاح الأولي، لاحظ الباحثون في اليوم الثالث بعد الزراعة أن الكلية بدأت في إظهار استجابة مناعية طفيفة، لكنها كانت أقل حدة من المعتاد، مع إشارات على أن الجسم بدأ يتكيف تدريجياً مع العضو الجديد. يأمل الباحثون أن يسهم هذا التطور، إلى جانب الجهود المستمرة مثل تطوير الأجسام المضادة المبتكرة، في تقليل قوائم انتظار المرضى وتحسين فرص بقائهم على قيد الحياة في جميع أنحاء العالم.
