أعلنت المتحدثة باسم وزارة الدفاع في بيان: “ندعو أستراليا إلى وقف الانتهاكات والاستفزازات الإعلامية فورًا، وضبط تحركات قواتها البحرية والجوية بدقة في الخطوط الأمامية”. وأضافت الوزارة أنها قدمت احتجاجًا رسميًا إلى كانبرا بخصوص الحادث الذي وقع بالقرب من جزر باراسيل، حيث تزعم أستراليا أن مقاتلة صينية أطلقت شعلات حرارية بالقرب من طائرتها الدورية البحرية، ووصفت الحادث بأنه “غير آمن وغير مهني”. وذكرت أستراليا أن طائرة عسكرية صينية أطلقت شعلات حرارية “بشكل قريب للغاية” من طائرتها الدورية فوق بحر الصين الجنوبي، وفقًا لبيان صادر عن وزارة الدفاع الأسترالية يوم الاثنين. وأشارت الوزارة إلى أن الحكومة الأسترالية أعربت عن قلقها لبكين بشأن هذا التصرف، مؤكدة أن الطائرة الأسترالية من طراز P-8A لم تتعرض لأي أضرار وأن طاقمها لم يصب بأذى بعد الحادث الذي وقع يوم الأحد. وهذه هي المرة الثانية هذا العام التي تتهم فيها أستراليا الصين بإطلاق شعلات قرب طائرة أسترالية في المنطقة، حيث قدمت كانبرا اتهامًا مشابهًا في فبراير الماضي، وردت بكين بأن الطائرة الأسترالية “دخلت مجالها الجوي عن عمد”، وأن ردها كان “قانونيًا ومنضبطًا”.
