تظهر مشاهد الشفق القطبي خلال العواصف المغناطيسية الأرضية في مناطق معينة من العالم، مما يتيح للسكان المحليين رؤية السماء تتلون بألوان تشبه الأحجار الكريمة. تحدث معظم ظواهر الشفق في ما يسمى بمنطقة الشفق القطبي، التي تتحدد بين دائرتي العرض 3° و6° وخطي الطول 10° و20° من الأقطاب المغناطيسية الأرضية، وتظهر بوضوح في الليل عندما تكون السماء مظلمة.
